Die Entwicklung der Epoxidharzindustrie ist eine faszinierende Geschichte, die im Laufe der Zeit zu einer Branche mit revolutionären Anwendungen geführt hat. Die Geschichte des Epoxids beginnt im Jahr 1884, als der Chemiker Alfred Einhorn eine neue Verbindung aus Ethylen und Formaldehyd synthetisierte. Diese Verbindung wurde „Epoxid“ genannt und durch Kombination mit Polyol oder Estern schließlich als Epoxid bekannt. Diese ursprüngliche Formulierung hatte zwar viele praktische Anwendungen, ihre Verwendung blieb jedoch aufgrund ihrer hohen Kosten und des Mangels an verfügbaren Rohstoffen begrenzt. In den 40er Jahren arbeiteten mehrere Forscher an der Verbesserung der ursprünglichen Epoxidformulierungen, darunter der Amerikaner Richard Condon, der herausfand, wie man es mithilfe von aus Erdölprodukten gewonnenen Polyolen wie Cyclohexanoxid und Phenol-Novolak-Harz haltbarer machen konnte. Gleichzeitig begannen britische Wissenschaftler mit verschiedenen Härtungsmitteln wie Aminen und Säuren zu experimentieren. Das Ergebnis war ein verbessertes Produkt, das zum Laminieren von Oberflächen wie Sperrholz verwendet werden konnte, um es stabiler als zuvor zu machen und so den Weg für moderne Herstellungsverfahren von Verbundwerkstoffen zu ebnen. Während des Zweiten Weltkriegs stiegen die militärischen Einsatzmöglichkeiten von Epoxidharzen dramatisch an und führten zu einer Nachfrage nach noch besseren Materialqualitäten. Dies führte dazu, dass die Anbieter einzigartige Eigenschaften wie Hitzebeständigkeit, Flexibilität bei niedrigen Temperaturen, chemische Beständigkeit usw. entwickelten, um die speziellen Anforderungen der Produktion von Flugzeugteilen zu erfüllen. Die Entwicklung dieser Technologie setzte sich bis weit in die 1950er Jahre fort, in denen sowohl bei der Herstellung von Kunstharzen als auch bei der gemeinsamen Herstellung von Naturkautschuk und synthetischen Kautschukmischungen in Kombination mit Füllstoffen wie Asbest Fortschritte erzielt wurden, wodurch das entstand, was wir heute als „gefüllte Elastomere“ oder gummiverstärkte Kunststoffe (FRP) kennen. Bis Anfang der 1960er Jahre waren verschiedene Verfahren so weit verfeinert, dass Massenproduktionssysteme in Industriequalität implementiert werden konnten, was weitere Entwicklungen in Richtung der Zugabe von Farben und anderen Additiven mit sich brachte. Dies führte zu modernen, hochleistungsfähigen modifizierten Epoxidharzen, die in zahlreichen Branchen zum Einsatz kommen – vom Bau- und Maschinenbau über den Automobilbau bis hin zu Halbleiterverpackungslösungen in jüngster Zeit, die komplexe Formeln verwenden, die unter anderem präzise Pulvermetallurgie erfordern, sowie Keramikbeschichtungstechnologien mit Diamantstaubpartikeln, mit denen Hersteller von Schneidwerkzeugen eine höhere Effizienz erreichen, die noch zwei Jahrzehnte zuvor noch nicht erreicht wurde. Diese Zeitleiste zeigt, wie weit wir seit der ersten Erfindung im Jahr 1884 gekommen sind. Ihr Höhepunkt ist eine immer größere Komplexität, die durch die sich ständig weiterentwickelnde Forschung exponentiell zunimmt und derzeit Grenzen verschiebt, die alle anfänglichen Erwartungen zu Alfred Einhorns Lebzeiten übertreffen und Möglichkeiten eröffnen, die man sich nie erträumt hätte. Damit endet eine bemerkenswerte evolutionäre Reise, die die Fortschritte der Vergangenheit und der Gegenwart verbindet und künftigen Generationen weltweit großen Nutzen bringt.
Veröffentlichungszeit: 27. Februar 2023